METABOLISMO 

Los humanos como los animales realizamos trabajo, esto se refleja en las actividades que realizamos, el trabajo que realizamos requiere energía para crecer y para formar nuevas células que sustituyen a las muertas.Dentro de nuestro organismo tiene lugar una gran cantidad de procesos que transforman energía a lo que se le conoce metabolismo.
Y esto se explica con la primera ley de la termodinámica:

El cuerpo realiza trabajo W en sus diversas actividades; si éstas no deben dar como resultado una disminución de la energía interna ( y la temperatura)del cuerpo, de algún modo hay que agregar energía para compensar. Sin embargo la energía interna del cuerpo no se mantiene por un flujo de calor Q en el cuerpo, normalmente, el cuerpo está a una temperatura más alta que su ambiente, así que el calor por lo generalmente fluye hacia fuera del cuerpo.

En un día muy caluroso, cuando se absorbe calor, el cuerpo no tiene forma de utilizar este calor para efectuar los procesos vitales. La fuente de energía que nos permite realizar trabajo es la energía interna que esta almacenada en los alimentos. el cuerpo humano como, la energía interna misma puede fluir hacia el sistema abierto o desde él. 

Cuando una persona come , está llevando directamente energía interna al cuerpo y, en consecuencia, aumenta su energía total U. Con el tiempo , esta energía se destina al trabajo y fluye como calor desde el cuerpo, de acuerdo con la primera ley.

La tasa metabólica es la tasa a la que la energía interna se convierte dentro del cuerpo.

FÍSICA GIANCOLI 

SEXTA EDICIÓN 

PEARSON  

753 PAG

CAP. 15 "LEYES DE LA TERMODINÁMICA"